曾国藩编练湘军时，问自己的第一个问题，并不是探究“湘军如何能打”，而是先分析了“绿营为何不能打”。曾国藩在分析后得出一个结论：绿营存在巨大的制度缺陷。

    找制度的弱点

    绿营采取的是“世兵制”，即士兵由国家供养，世代为兵，各地都有绿营。一旦发生战事，就采取抽调的制度，东抽一百，西拨五十，组成一支部队，然后派将领带兵出征。这样的结果是：兵不识兵，将不识将，将不识兵，兵不识将。用曾国藩的话说，这就像砍树枝一样，东砍一条，西砍一根，然后捆到一起，形不成一个整体。也就是曾国藩说的“近营则避匿不出，临阵则狂奔不止”，“胜则相忌，败不相救” ......