张之洞与李鸿章长期保持着敌对关系，积不相能，互不买账，天下人皆知。张之洞与袁世凯的交情如何？他们若即若离，非敌非友，该利用时彼此利用，该帮衬时互相帮衬，在官场，明里较劲和暗中拆台，两人也未能免俗。

    张之洞比袁世凯年长二十二岁，行辈为先，资望更高，在其心目中，袁世凯出身行伍，乃是一介粗人。光绪二十九年(1903)，张之洞从武昌入京，路过保定，其时袁世凯代理直隶总督，恭请张之洞阅兵。仪式完毕，袁世凯在官邸设宴，直隶要员悉数列席，态度无不谦恭，张之洞却视若无物，闭目养神，不合时宜地打盹，鼾声起伏，令东道主既尴尬，又难堪。张之洞醒后，居然只与翰林后辈杨士骧喁喁长谈 ......