利物浦大学人类学家罗宾·邓巴认为，人类的流言蜚语，相当于其他灵长类动物的社会性理毛。灵长类动物要花大量时间在身体整饰上，理毛时间最长的灵长动物是黑猩猩：它们有20%的时间都用在这件事上。

    在原始人类进化的某个阶段，随着群体变大，个体需要为越来越多的其他人理毛，以便维持自己在这个较大群体中的关系。理毛时间占用了觅食所需的时间。邓巴认为，语言就是在这个时候开始形成的。一旦语言开始替代理毛，人就能够在做其他事情(觅食、行进和吃东西)的同时“理毛”，也就是传流言。

    然而，语言也是一把双刃剑。语言的优势在于，你可以同时给几个人“理毛”，也可以在一个更广泛的网络里获取和提供信息。它的缺点则是你容易上骗子的当 ......