论交谊在师友之间，兼亲与长，论事功在唐宋之上，兼德与言，朝野同悲惟我最；

    其始出以夺情为疑，实赞其行，其练兵以水师为着，实发其议，艰难未与负公多。

    同治十一年(1872)，曾国藩在两江总督衙门里去世，他的朋友、亲家(曾的女儿嫁与郭的儿子)郭嵩焘送上这副情深意切的挽联。此时郭嵩焘已罢官回到湖南，讲学于城南书院。挽联的看点是郭嵩焘提到自己对曾国藩所建功勋的贡献：曾国藩奔母丧回乡守制时，是郭嵩焘游说曾国藩打消疑虑，墨绖出山出任“团练大臣”；在曾领兵之初他任曾的幕僚，并建议曾国藩创建水师。

    又十三年过去，光绪十一年(1885)，左宗棠殁于闽浙总督的任上，郭嵩焘作为左的同县老乡、亲家(郭的女儿嫁与左宗棠的侄子)和后半生的冤家，郭写了一副挽联：

    世须才，才亦须世；

    公负我，我不负公。

    挽联表达出满腹幽怨，他对左当年不但不帮忙而且参劾的旧事仍难释怀，挽联在家人的劝说下未能送出。郭与左，不但是早年好友，太平天国进入湖南时，两人一起避乱于白水洞，郭力劝左宗棠出山当湖南巡抚的师爷，左的一生事业便从此而起；而且郭对左有着殊恩，当年总兵樊燮告左宗棠的御状，指控他是把持一省军政大权的“劣幕”，咸丰帝几乎要处死左宗棠，又靠郭嵩焘在京活动，不但救了左宗棠，而且让咸丰帝了解左宗棠的才能，下诏加以重用 ......