武七出生于清代一个贫苦的农民家庭，因为幼年丧父，求学不得，文盲武七只好离家给别人做最苦累的佣工。15岁时，武七想要回家，便向雇主讨要三年的工钱。雇主贪恋武七的勤快能干，不肯放他回去，便刁难道：“我想再让你做一件事，算是最后的考核。我会派人和你同时前往七贤镇帮我取回一样东西，最先回来的人获胜。如果你能获胜，我立刻结算工钱让你回家；如果你失败了，说明你能力太差 ......