顾农

    《列仙传》 与 《神仙传》

    古人迷信，认为人经过修炼可以成仙；各路仙人数量相当不少，其中名声最大的是正好坐满一桌的“八仙”：铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、吕洞宾、何仙姑、韩湘子、曹国舅，他们各有神通，而其资历都不算很深。其中的张果老，原名张果，是一位特别长寿的方士 (具有特异功能的修道之士)，唐玄宗曾把他请进首都，“亲问治道神仙事”，给予很高的礼遇；但他“恳辞还山，诏可。擢银青光禄大夫，号通玄先生，赐帛三百匹，给扶侍二人。至恒山蒲吾县，未几卒。或言尸解。帝为立栖霞观其所”(《新唐书》 卷二〇四 《方技传》) 云。可知他活动于初、盛唐之交。韩湘子原名韩湘，是中唐时大文学家韩愈的侄孙，他本来绝无方士气，但后来在传说中经过种种复杂的演变，竟然也成了仙人。其他六仙，资格亦浅。这个组合要到明朝才最后定型，见于吴元泰 《东游记》。

    要想了解中国的资深仙人，当求之于先唐的两本书：刘向 (前77—前6)的 《列仙傳》 和葛洪(283—363) 的 《神仙传》，后者尤为重要。

    刘向是西汉末年的大学者，其 《列仙传》 流传至今，但也有学者认为此书其实是东汉人伪造的。这里记录的各位大仙，资格老，名气大，其中很有几位后来常常被作为典故运用，例如赤松子、王子乔之类，还有一对夫妻仙尤得人心：

    萧史者，秦穆公时人也，善吹箫，能致孔雀、白鹤于庭。穆公有女，字弄玉，好之，公遂以女妻焉。日教弄玉作凤鸣。居数年，吹似凤声，凤凰来止其屋。公为作凤台，夫妇止其上，不下数年。一旦，皆随凤凰飞去。

    萧史与弄玉爱好音乐，双宿双飞，最合于民间的理想。

    两晋之交著名学者兼方士的葛洪比刘向要晚三百多年，其 《神仙传》 一书 《隋书·经籍志》称为 《列仙传》，这一书名更为合适，因为此书中所记录的都是“仙”，并没有“神”；只是由于“神”“仙”这两个概念后来渐渐混为一谈，而又有刘向 《列仙传》 在先，于是就把葛洪的同名之作改称为 《神仙传》。新旧 《唐书》 以下均称之为 《神仙传》，沿用既久，人们也就将错就错、不去订正了。

    仙是超人，可细分为三类，葛洪在 《抱朴子·内篇》 的 《论仙》 中说：“按 《仙经》 云：上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”天仙不会死，呆在天上；地仙也不会死，活动于人间；尸解仙也在人间，本来是人，死后才成仙。

    而神乃是超仙，本来就全都生活在天上。人经过修炼而成仙，在古人看来比较靠谱；而基本上不可能更高升为神——只有非常个别的大人物或可在例外 ......