刘强

    一、“苦人”曾国藩

    夜读曾国藩，常常惶愧无地，汗不敢出。很多人读他，读出人生传奇，读出丰功伟绩，读出仕途经济，读出智术权谋，读出神秘命理，我读他，却读出了一个大写的“苦”字，不是一般小儿女的顾影自怜之苦，而是一个顶天立地“大丈夫”的千般痛、万般苦。

    “能吃天下第一等苦，乃能做天下第一等人”。曾国藩如是说。三百多年前，十余岁的王阳明也立志要做“天下第一等人”，却未曾说出如此话来。盖阳明乃天纵英才，犹如光风霁月，倜傥洒落，其一生虽迭遭廷杖之辱、徙边之厄、平叛之难、剿匪之役，而终究化险为夷，身名俱泰。尤其是，阳明在贵州龙场悟出“圣人之道，吾性自足”之大道，更给人一种印象，似乎其学问全自灵明顿悟中得来，一通百通，周流无碍;其一生功业，辉煌彪炳，“三不朽”之誉，殆无争议。就连对王学至明末堕入狂禅一路颇有微词的曾国藩也不得不承认：“王阳明矫正旧风气，开出新风气，功不在禹下。”

    可曾国藩自己呢？说来说去，总不离一个“苦”字。

    曾国藩自小便饱受父亲庭训督学之苦。其所撰 《台洲墓表》自述云：“国藩愚陋。自八岁侍府君于家塾，晨夕讲授，指画耳提，不达则再召之，已而三复之。或携诸途，呼诸枕，重叩其所宿惑者，必通彻乃已。”正所谓“玉不琢不成器”，作为长子，八岁的曾国藩已经承担了振兴家族的使命，所以从小庭训甚严，也养成了不怕苦、能耐烦的坚忍性格。

    因为能吃苦，反而一路顺。曾国藩二十二岁考取秀才 (1832)，二十四岁中举人 (1834)，二十八岁中进士 (1838)，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生，从此平步青云，打造了“十年内连升十级”的宦海传奇。别人做了高官，可能会趾高气扬，不可一世，但曾国藩却如同在砧板上，总是战战兢兢，直如刍豢待宰，饩羊待烹。读他做官以后的日记和家书，不仅读不出春风得意，反而读出了居安思危、戒慎恐惧!

    可以说，做官以后的曾国藩几乎一直在“自讨苦吃”。且看其道光二十年 (1840) 十月的一则日记：

    忆自辛卯年，改号涤生。涤者，取涤其旧染之污也;生者，取明袁了凡之言，“从前种种，譬如昨日死;今后种种，譬如今日生”也。改号至今九年，而不学如故，岂不可叹!余今年已三十，资禀顽钝，精神亏损，此后岂复能有所成？但求勤俭有恒，无纵逸欲，以丧先人元气;困知勉行，期有寸得，以无失词臣体面;日日自苦，而不至佚而生淫。

    这里的“日日自苦，而不至佚而生淫”，真是曾国藩一生写照。

    因为要吃“第一等苦”，曾国藩终其一生，几乎无时无刻不在和自己“斗”。比如 ......