1905年在北京丰泰照相馆拍摄的电影 《定军山》 是中国人拍摄的第一部电影。这部影片的拍摄时间与西方国家发明电影(1895年)相差仅10年，其在世界和中国电影史上具有里程碑式的意义。对此，中国艺术研究院影视研究所所长、中国传媒大学教授丁亚平曾评价说：

    《定军山》 的拍摄作为一个象征，代表着一个没有中国电影、一个没有中国人自己拍摄电影的时代的结束。它代表着中国电影的开始。

    这一部由著名京剧大师谭鑫培主演的“中国第一”，竟是由北京丰泰照相馆老板任庆泰执导的。这是怎么回事呢？

    照相馆老板第一次“触电”

    1896年6月30日，上海徐园放映电影，电影这一新兴事物正式进入中国。没多久，电影放映活动在北京、武汉、重庆等地也蓬蓬勃勃发展开来。1902年，西班牙人雷玛斯在北京西打磨厂街福寿堂放映电影，开北京电影放映先河。雷玛斯的电影吸引了众多观众，其中有一位42岁的男子叫任庆泰，看得特别认真，看完了还拉着雷玛斯问三问四。

    任庆泰，字景丰，1850年出生在山东省莱州府掖县，年幼时随父亲任德魁和母亲逃荒来到沈阳法库门四台子村，后来几经波折，1892年来到北京，在琉璃厂土地祠附近开设丰泰照相馆，做了北京第一家照相馆的老板。

    丰泰照相馆一经开张，众贵客纷至沓来：有庆亲王奕劻、大学士翁同龢、那桐、户部尚书荣庆等官宦皇亲，有盛宣怀等富商大贾，有谭鑫培等戏曲名角，一时间生意兴隆，请了十几个伙计、徒弟帮忙还照顾不过来。庆亲王弈劻有一位福晋，深得慈禧太后喜欢，常被召进宫去，也就把任庆泰的丰泰照相馆介绍给了慈禧太后。因为差事干得漂亮，任庆泰被慈禧太后赏赐四品顶戴。这样一来，任庆泰很快发了家，除了丰泰照相馆这棵摇钱树，还在北京办有庆丰木厂、中西大药房、老德记、临记洋行、保太和药房、大观楼等。

    这时，西班牙人雷玛斯来北京放映电影，生意好得不得了。任庆泰看雷玛斯电影上瘾，天天跑到福寿堂去看，越看越有兴趣，回到照相馆便向照相技师刘仲伦提议，由他们自己摄制电影。他说，时下放映的西洋影戏都是风景、戏法、滑稽短片，观众看多了，兴趣逐渐减退，提议弄点新戏。在得到照相馆这位最好的技师的支持后，他内心平添了几分底气。

    任庆泰四处打听电影的有关消息，得知天津法租界有家洋行每周末放映西洋影戏 ......