宏瞻

    编纂 《四库全书》 是有清一代重要的学术文化活动。1772年，乾隆皇帝下诏求书，各省督抚和私人藏书家陆续进呈，共征集图书12237种，分经、史、子、集四部，故名四库。乾隆帝倾举国财力、物力，广邀博学鸿儒编纂 《四库全书》，又效仿著名藏书楼“天一阁”的建筑风格，在热河承德避暑山庄、北京圆明园和紫禁城及辽宁盛京 (今沈阳) 故宫分别建造文津、文源、文渊、文溯内廷四阁，简称“北四阁”，“俾江浙士子得以就近观摩誊录，用昭我国家藏书美富、教思无穷之盛轨”。后来他又下令追加扬州大观堂的文汇阁、镇江金山寺的文宗阁和杭州圣因寺行宫的文澜阁用以藏书，简称“南三阁”。

    1782年，文渊阁 《四库全书》 历尽十年艰辛终告完成，共收录古籍3503种，79337卷，装订成3万6千余册。8年后，其余六部亦先后抄写完成，十余年间写成七部，分贮南北，分量之重，是中国历代图书建设的空前伟业。

    《四库全书》 囊括了两千多年间，中国历史、民族、社会、政治制度、宗教、天象、地理、物产、文艺、哲学、农业、医学、工商等领域的主要典籍，还对此进行系统整理和排列，对研究中国传统文化具有极高价值。

    然而，在 《四库全书》 成书后的百余年间，中国社会经历着前所未有之变局，社会动荡，战乱频繁。文汇阁与文宗阁本，先残于鸦片战争，继毁于太平天国，荡然无遗，文源阁本在英法联军入侵圆明园之役中化为灰烬，杭州文澜阁藏书亦损失大半，保存完好的只有文渊阁、文津阁、文溯阁三部。有识之士担心，如果不立即刊印 《四库全书》，这部人类历史上规模最大的丛书很有可能从这个世界消失。

    屡试屡败的影印尝试

    国势衰微、社会巨变之际，许多知识分子开始反思本国思想文化，主张从中华民族文化传统中寻求优秀的文化遗产来实现中国社会的现代化。民国初期，许多饱学之士怀着对古代典籍的孺慕之情，积极收集编印文献古籍，并为如何影印与保存镇国奇珍 《四库全书》 而奔走呼号，一时间出现了多种影印方案，但在很长一段时期都没能付诸实现。

    最初计划影印出版 《四库全书》 的是上海犹太籍实业家哈同。1916年，哈同在中华书局支持下，打算向北洋政府借印 《四库全书》，后因自己的国籍问题未能如愿，但他的所作所为触动了中国出版界和文化界。

    商务印书馆负责人张元济听闻犹太人哈同愿出资印制 《四库全书》 ......