玉然

    震撼于心，發奋于学

    如果说，尚未走出国门时，学子们对美国的向往还只是一种懵懂的憧憬，那么当他们远渡重洋来到一个全新的世界，内心的震撼则一言难尽。

    自旧金山上岸后，留学生坐火车一路向东。4天的长途跋涉后，他们终于到达了位于美国首都华盛顿的“留美学生监督处”。每个人学习的专业、所去的学校在这里作了最后确定。当初，大厦将倾的清政府试图实施“新政”以挽救局面，急需专业人才，同时也担心出国学生在海外从事革命活动，于是规定庚款留学生“十分之八习农工商矿等科，以十分之二习法政、理财、师范诸学”。而实际上，这些负载着家国振兴理想的学子，骨子里多蛰伏着科技救国的宏愿，与政策两相共振的结果是，两批庚款留学生117人中，学理工农医者达104人。这种鲜明的学科专业特点，深刻地影响了此后中国的走向。

    当时，竺可桢选择了农学，因为他觉得农业是大多数同胞生计所系。而且，他对美国的农业十分好奇，怎么会有那么多洋面、洋棉、洋布滚滚而来呢？胡适最初在其二哥的建议下，以农矿专业回国找工作容易为由，也选择了康奈尔大学最负盛名的农学，后来却因对其中的作物嫁接实验毫无兴趣，一年后转而从文，并因其出色的演讲才能一度成为康奈尔大学的明星人物。但胡适却对自己“拿不下来”的农科多少有些介怀，以致在《留学日记》中不无羡慕地说：“秉志、金邦正(农业教育家，曾任北京国立农业学校校长)和过探先的农学，皆已蜚声留学界。”

    蜚声留学界的还有不少人，如梅贻琦，就因成绩优异被选入“Sigma Xi”荣誉学会(美国奖励优秀大学生的一种制度);在康奈尔攻读桥梁工程的茅以升则因参加研究生考试特优，使得该校决定，对其母校唐山工业专门学校前来就读的学生，一律免试注册;1913年赴美的清华学生侯德榜曾以10门功课1000分的特优成绩震惊了整个清华园，他也是哥伦比亚大学极少的双学位博士生;赵元任则以同样优异的成绩在若干年后仍保持着康奈尔大学历史上平均成绩的最高纪录。

    事实上，庚款留学生在美国大多成绩优异。1909年在威尔斯顿大学学习的10名中国留学生，就出现了在一年内得一等奖和二等奖各5名的盛况。1915年，麻省理工学院中国学生会书记胡博渊致函《教育杂志》，表示“数年间相继毕业人数，已在四五十人以上，皆成绩优美，与西人并驾齐驱”。

    如此亮眼的成绩背后 ......