李约瑟与中国的“邂逅”是颇为浪漫的。根据西蒙·温切斯特的叙述，这一切开始于他对一名中国女子的爱情。这名女子就是来自南京的鲁桂珍，抗战初期，她因仰慕李约瑟夫妇二人在生物学上的成就，远赴英国剑桥留学。李约瑟对她一见钟情。就在两人“越过友谊界限”的那晚，李约瑟学写了他的第一个中文字——“菸”(同“烟”)。之后，约瑟，这个来自苏格兰家庭的独生子，自取中文名字“李约瑟”，并对中国文化产生了与爱情一样激烈的痴迷。

    李约瑟的最新传记《热爱中国的人》就是以这样一个爱情故事开始的。传记的作者西蒙·温切斯特早年从事地理学研究。曾在《卫报》当了20多年驻外通讯员，足迹遍布世界各个角落。1995年，温切斯特第一次听说了李约瑟的名字，当时他正在撰写一部有关长江航运的书籍，一个偶然的机会使他读到了《中国科学技术史》第四卷介绍中国古代船只的一章。当时，温切斯特为自己对古代中国文化的孤陋寡闻感到汗颜，并对于李约瑟和他的中国研究逐渐产生了兴趣。

    中国对李约瑟的吸引力 ......