北京时间2008年10月8日下午，瑞典皇家科学院宣布，日本科学家下村修(Osamu Shimomura)、美国科学家马丁 ·查尔菲(Martin Chalfie)、美籍华裔科学家钱永键(Roger Y Tsien)因“发现并发展了绿色荧光蛋白(GFP)”，共同获得本年度诺贝尔化学奖。

    绿色荧光蛋白是一种自行能够发出绿色淡光的蛋白质物质，它使人们能够在正常条件下对活细胞内分子水平和机理进行观察和研究。用它来标记需要研究的蛋白，就好像给那些蛋白装上了一盏小灯，于是，他们什么时间、什么地点在做什么，可能发生什么变化，科学家一目了然。瑞典科学院将绿色荧光蛋白的发现和发展与显微镜的的发明相提并论，称：“绿色荧光蛋白在过去10年间成为生物化学家、医学家、生物学家和其他研究人员的引路明灯……成为当代生物科学研究中最重要的工具之一。”

    下村修的好奇心

    下村修1928年出生于日本京都，后来在长崎长大。1945年的原子弹爆炸致使他一度失明。二战后，下村修从长崎医科大学毕业，想要到名古屋大学继续深造，阴差阳错间，进入了科学家平田义正的研究室。1955年，平田交给下村一项任务，让他找出海萤被碾碎后放在水里仍能发光的原因。“那次阴差阳错决定了我的命运。”下村后来回忆说。那项研究当时许多人在做，但无一得出结论，然后下村却在第二年便从海萤体内提取了一种发光的蛋白质，下村的研究引起了美国普林斯顿大学弗兰克 约翰逊的强烈兴趣，在对方的邀请下，1960年下村来到美国。

    可能是因为从小和海打交道 ......