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    F·司各特·菲茨杰拉德看不起电影，他认为电影不过是好莱坞的生意，或者是俄国空想家贩卖陈腐观念的工具。电影让文字臣服于影像，电影把作者的个人风格湮灭在它的协作生产方式里，而且电影圈的生活混乱得像地狱——那个一度让菲茨杰拉德心动的年轻女演员露易丝·莫兰让泽尔达变成一个疯狂的怨妇，搞得他家中鸡犬不宁，这小妖妇就是后来《夜色温柔》里的“罗丝玛丽”。

    可好莱坞向来巴结他，在他生前巴结过三次，每次都用大量金钱，第一次让他写那个轻喜剧《口红》，就预付他3500美元，交稿之后又付给他12500美元。电影业还喜欢拿他的小说改编剧本，光“盖茨比”就有过三个版本。这一回，以用影像搞怪著称的大卫·芬奇又拿他的短篇小说《返老还童》(直译作《本杰明·巴顿奇事》)开刀，打奥斯卡的擂台。电影公司的宣传品上说，他们此前无数次想改编这小说，都无从下手，这次差幸成功。

    这部小说1922年以1000美元的价格卖给Colliers杂志，随后被编入《爵士时代故事集》。小说的构思根据作者自己的说法，来自马克·吐温说的那句话，人生一大憾事是其始也至善，一日不如一日，至其终则坏无可坏。菲茨杰拉德欲以虚构之力逆“天命”而行，想象“惟独有一人”，降生在正常的世界里，却沿着正常的轨迹倒过来走，以此批注马克·吐温的奇想。他用几个星期写出这个故事，后来他又发现萨缪尔·巴特勒在《笔记》里，也有过类似念头。

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    小说贯穿其主人公——“本杰明·巴顿”的一生，只是那一生正好倒过来：从“年代误植式”地在医院出生，到初生婴儿般无知无觉地“脑死亡”——故事最后，所有的味觉和视觉都从他头脑渐渐消失。《爵士时代故事集》里涉及到的死亡事件，对它的当事人来说大都意味着达到一个“醒悟”的顶点，生命易逝、梦幻终灭，青春年华永不可追，但在这篇故事里，因为巴顿的知觉消散，却变得有些令人欣慰，往昔岁月中那些恼人的事，战争、婚后的忙碌 ......