小说源于一个真实故事。小镇的图书馆馆长麦仑是单身妈妈，遭受着自家农场的破产和罹患乳腺癌的痛苦。一只名叫杜威的小猫的到来驱赶了所有沮丧和冷清。在长达19年的时间里，杜威成了图书馆最忠实的员工。它用热情、谦逊和敏锐的感觉温暖每个到来的读者，吸引和感动着居民，成了逐渐从有史以来最大危机中恢复过来的小镇的骄傲。

    1988年秋天，杜威不再是一个新鲜玩意儿，它已成为社区里的固定成员。人们专门到图书馆来看它。

    馆里的固定读者走进来，如果发现杜威不在那里迎接他们，经常会在图书馆里到处找它。他们先在地上找，思量杜威躲在某个墙角。然后，他们会查看书架顶上。

    “哦，你好吗，杜威?我刚才没有看见你。”他们总是这么说，一边伸出手去抚摸它。杜威会伸出它的头供人亲热，但不肯跟他们走。那些读者总是显得很失望的样子。

    但是他们刚刚把它忘记，它却又主动跳到他们腿上。这时候我就见到了笑脸 ......