偏居中国华北西部的山西真是一个神奇的地方。

    在封建社会,传统的观念是重儒轻商,四民之中以士为优等,商为末等。但是到了明清时期,这种传统的价值观念在山西受到了强烈冲击,山西人摒弃旧俗,褒商扬贾,以经商为荣,把优秀子弟送入商海。山西大商人席铭曾说:“丈夫苟不能立功名于世,仰岂为汗粒之偶,不能树基业于家哉!”显然,山西商人理直气壮地把入仕立功名与经商相提并论。

    山西大学晋商学研究所所长、教授、博士生导师刘建生由此认为,山西商人已经不再仅仅把经商作为一种养家糊口的手段,而是作为一项崇高的事业来追求,作为实现其人生价值的必经之途来对待。正是这种价值观,使人们在克服难以预料的困难、开辟广阔市场时得到了精神支柱。他认为,晋商在“重商立业”的创业精神引导下,在“义”和“利”的关系问题上,有其独特的理解和行为规范,主张“君子爱财,取之有道”。

    明清时期,山西与浙江、广东同为富庶之省,从山西人中走出了国内最大的商帮,后人尊称为“晋商” ......