袁枚40岁左右的时候，相士胡文炳为他占了一卦，说他63岁生子，76岁寿终。后来袁枚果然是63岁生子。欣喜之余，袁枚禁不住暗自思忖，若胡文炳的话应验，76岁当是自己的生死大限。

    或许正是应了那句“疑心生暗鬼”。到了76岁这一年，袁枚的身体果然是大不如前。先是梦见僧道言死，继而又“忽婴腹疾形神枯”，于是袁枚深信自己是死期将至。那么，面对死亡，袁枚是何心境，又有何举动呢?一想到自己不久就要远离人世，袁枚第一反应是赶紧为自己做歌自挽。袁枚的自挽歌题目很长，叫《腹疾久而不愈，作歌自挽，邀好我者同作焉，不拘体，不限韵》。歌云：

    “人生如客耳，有来必有去。其来既无端，其去亦无故。但其临去时，各有一条路……逝者如斯夫 ......