他生于德国的北部城市汉堡市，爷爷是个有着犹太血统的富商。15岁那年，他亲眼目睹了纳粹党党魁阿道夫？希特勒上台后疯狂迫害犹太人的累累罪行，不禁为自己的犹太血统忧心忡忡。做教师的父母安慰他不要担心，他们会想办法帮他躲过这一劫。

    父亲通过关系，悄悄为他伪造了一份出生证明，表明他是“纯粹的雅利安人血统”，叮咛他“一定要永远保守这个秘密”。

    “纯粹的雅利安人血统”帮他侥幸躲过了纳粹的迫害，但却在25岁时以“无条件为国家服务”的名义，被强征加入纳粹军队。但他时刻牢记父母的教诲：“你既要学会保护自己，更不能向无辜者开枪。无可奈何时，记住将枪口抬高一寸。”他后来说：“我每时每刻都处在可怕的噩梦中 ......