朱买臣在西汉，不算一个大人物，但他的名气在后世出奇地大。不为别的，只因他是一个刻苦学习、靠苦读做官的模范典型。白衣致卿相的故事，在科举制实行之后，倒是有不少，但在汉朝，这样的美事并不多见。刘邦在沛县的那帮偷鸡摸狗的兄弟，布衣致卿相，是因为跟着主子打了天下。天下已定之后，小百姓要想混官场，一般都得从小吏干起，还要有牛人推荐。

    像朱买臣这样，虽能读书识字，但家贫如洗，最后靠讲经得到皇帝赏识的，在他那个时代，确实是个异数。宣称要独尊儒术的汉武帝，急切需要若干通经之人做装饰，他欣赏的博士公孙弘以及朱买臣，都是这样的饰件。这样的饰件，像班固说的那样，无非“习文法吏事，缘饰以儒术”。

    即使是模范典型，如果故事缺乏戏剧性，也不大容易走红 ......