为了爱情，她舍弃彩衣华灯，守着一个人，素衣陋室，索居而生。

    1928年，古城南京，一个名叫丁兰宝的女孩出生了，因是最小的女儿，家里又是有房有地的小康之家，她深得父母疼爱。只是，她刚满周岁，父亲就过世了。4年后，寡居的母亲带着她们三姊妹变卖房产搬到上海的娘家。

    兰宝外婆家很大，几个舅舅忙着做生意，家里总是一堆女人，平素无事，总爱听曲唱戏，她耳濡目染，慢慢痴迷，虽看不懂剧情，但时常私下模仿。被家人发现后，她第一次认真地唱了一段《金玉奴》：“青春正二八，生长在贫家，叶绿春已近，空负貌如花……”词是死记硬背的，却韵味十足。

    10岁时，她考上了上海戏校，改名顾小秋，第二年，便登台公演《天官赐福》，反响不错。此时，除了自身的刻苦努力外，她还得到京剧大师梅兰芳、程砚秋等前辈的指导。6年后，她以第一名的优异成绩毕业了，因为那一届的学生都是“正”字辈 ......