那年秋天，我和朋友何君去甘南草原收集牛头骨，准备在城里开一家有特色的工艺美术店。到草原时，已经是晚上了，我们蜷缩在车内，看着灰暗的路在深紫的夜幕下静静地瞌睡着。天蒙蒙亮时，不远的一座帐篷里有了炊烟，不一会儿，摇摆着走出来一位老阿妈。

    我们打算就从这里开始。老阿妈的儿子对我们提出的条件非常满意，他说他可以用一早上的时间告诉周围的牧民我们来收购牛头骨的消息。他还说，他家杀的牛也不少，但留下的牛头骨不多。老阿妈站在一边，温柔而谦卑地笑着，就像是伦勃朗油画里走出来的老女人一样，让我们震惊。只有穷困和不幸，才能打磨出这样美丽的笑容；也只有承受过痛苦的心，才能生长出这样成熟的皱纹。她并不能完全听懂我们的谈话，当儿子离开后，她弯着腰，给我们端来了芳香的酒。

    酒让我们饥渴的肠胃有了短暂的温暖 ......