库仑早年是巴黎的一名中学物理教师，由于职业的关系，他对电荷之间的相互作用力很感兴趣，极想找出它们的规律，但苦于当时没有能测量这种微小力的工具，一直没结果。

    棉纱与科学家

    法国大革命时期，库仑为求安宁到乡下暂住，他看着随纺车的旋转而抽出来的一缕缕细细的纱线，简直妙不可言。他随手抽断一根刚纺成的纱线到眼前细看，注意到纱的断头总是向相反的方向卷曲，拧得越紧，反卷的圈数就越多。他突然联想到根据纱线卷曲的程度可以度量力的大小，那么，这也许同样可以用来测量电荷之间的作用力。不久库仑回到巴黎，做出了利用细丝扭转角度测量力矩的极为灵敏的秤 ......