1915年前后，我二十几岁的时候，两次从上海回到北京，交游渐渐地广了。

    朋友当中有几位是对鉴赏、收藏古物有兴趣的，我在业余的时候，常常和他们来往。看到他们收藏的古今书画，山水人物、翎毛花卉，真是琳琅满目，美不胜收。从这些画里，我感到色彩的调和、布局的完美，与戏剧艺术有息息相通的地方。中国戏剧在服装、道具、化装、表演上综合起来，可以说就是一幅活动的彩墨画。我很想从绘画中吸取一些对戏剧有帮助的养料，对绘画越来越发生兴趣。空闲时，我就把家里存着的一些画稿、画谱寻出来(我祖父和父亲都能画几笔，所以有这些东西)，不时地加以临摹。但我对用墨、调色以及布局、章法等并未得门径，只是随笔涂抹而已。

    有一天，罗瘿公先生到家里来，看见我正在书房里画画，就对我说：“你画画的兴趣这么高，何不请一位先生来指点指点？”我说：“请您给介绍一位吧!”后来，他就特地介绍了王梦白先生来教我画画。王梦白先生的画取法新罗山人，下笔生动，机趣百出。他每周一、三、五来教，于是我在学戏之外，又添了这一门业余功课。王先生的教法是当着我的面画给我看，叫我注意他下笔的方法和腕力的使用。画好一张就拿圆钉钉在墙上，让我对临，他再从旁指点。他认为，学画者要留心揣摩别人作画时如何布局、下笔、用墨、调色，日子一长，对自己作画就会有帮助。王梦白先生讲的这个道理说的虽是绘画，但对戏曲演员来讲也很有启发。我们演员，既要自己勤学苦练，又要常常相互观摩，观察、借鉴别人如何在舞台上刻画人物。

    在随王梦白先生学画时期 ......