生于1802年的雨果是个早熟的天才。他13岁开始写诗，20岁时出版的第一部诗集《颂歌集》就获得路易十八的年金赏赐，而1830年《欧那尼》的成功上演，更是奠定了他法国浪漫派文学领袖的地位。大凡天才都是灵感四溢的，而这些涌动的感觉往往无法用语言描述。为了即时记录这些稍纵即逝的灵感，雨果开始尝试用绘画来表现自己喷涌的思绪。

    雨果总是在触手可及的地方放着裁得很小的纸张，每当灵感来袭，他便即时勾勒出一幅幅怪异的画作，而涂抹的工具有时是铅笔，有时是钢笔，更多的时候则是木炭、烟灰、壁炉灰 ......