比奇气动地铁

    1869年，美国发明家阿尔弗雷德·伊利·比奇开始着手设计一种交通工具，就像圆柱形的公共汽车车厢。这就是1870年诞生的以他的名字命名的比奇气动地铁，可算是美国最早的地铁。

    比奇气动地铁建在纽约曼哈顿著名的百老汇地下，约95米长。那时候还没有电力牵引的机车，而地底下无法使用蒸汽机车，所以比奇气动地铁用真空风机产生的气动压力作为动力，推动火车在隧道中前进。比奇地铁一出现便在纽约引起了不小的轰动，头两周，超过11000名纽约人试乘了这辆在隧道中运行的地铁。仅仅一年，地铁票就卖出了40万张。

    在取得了巨大的成功后，比奇信心倍增。他决定把地铁线路延长至8千米，直达纽约中央公园。他将这一计划上报政府，却迟迟未获批准。1873年，事情才有了转机，地铁扩建项目终于获批。可是，天不佑人。1873年美国的股灾使得美国经济全线崩溃。受其影响，比奇气动地铁也成了牺牲品，因资金枯竭而停运。

    最终，这条示范性地铁线路只运行了3年，就因政要反对和经济衰退退出了历史舞台。

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