1940年，被誉为“中国舞蹈之母”的戴爱莲从英国漂洋过海回到中国。尽管很快就有了新的生活，但她心里始终思念着一个人，这个人就是她的初恋对象威利·苏科普。

    那时，祖籍广东、出生于西印度群岛的戴爱莲只身在英国学习舞蹈。父亲破产后，她半工半读维持学业。1939年夏天，23岁的她考入一所学校的舞蹈系。假期中，她靠给学校的一位服装设计师当模特勉强维持一日三餐。

    一天，这位设计师对她说：“我随时都有可能离开英国，你另外找活干吧。”戴爱莲一听顿时难过起来。“我想请你做模特，但我没有钱。”这时，坐在设计师旁边的威利小心翼翼地开口说。威利是设计师的朋友，是一位来自奥地利的穷艺术家，受邀到此地访问，从事雕塑创作。身材婀娜、有着一头乌黑直发和一双细长眼睛的戴爱莲让他动心，他想让她做自己的模特。

    “只要有地方住、能吃饱我就满足了!”戴爱莲立刻振作起来。就这样，她做了威利的模特。餐厅的饭太贵，威利支付不起两个人的饭钱，戴爱莲就每天做饭两个人吃；没有独立的空间居住 ......