1928年9月15日，英国医生弗莱明在度假归来后发现，他度假前没来得及收拾的细菌培养基中的细菌，居然被无意中沾染的霉菌杀死了。曾在一战中做过战地医生的弗莱明深知细菌感染对伤员意味着什么，他立刻想到：也许霉菌分泌的某种物质能杀死细菌。他小心翼翼地提取了培养基里的霉菌，将它们纯化培养起来。很快他就发现，这些霉菌的分泌物(其实就是青霉素，又名盘尼西林)可以杀死导致人类生病的某些葡萄球菌。于是，9月15日这一天就被认为是青霉素的发现日。

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