丁佑

    每年4月，北极燕鸥从南极洲附近的越冬地点出发，飞越7万～9万千米，迁徙到北极附近的繁殖区。这样的长途迁徙不仅需要出色的体力，还需要超强的方向感。尽管人类有极强的认知能力，但在寻路方面，我们的能力比候鸟可差多了。有一些人特别容易迷路，常常被戏称为“路痴”。为什么一些人不善于认路？“路痴”是什么原因造成的？

    复杂的方向感

    方向感不是一種单一的感觉，它是指在环境中定位和寻路的能力。方向感强的人能更快速、高效地到达目的地，避免迷路和绕道。要做到这一点，你需要知道你所处的位置与地标的关系，还必须能够在转弯或决定抄近路时更新自己的位置。

    生活经验告诉我们，有些人似乎天生拥有很强的方向感，有些人则很容易迷路。无论是定向越野达人还是方向感奇差的“路痴”，每个人的大脑中都有一套复杂的定位系统，通过一系列不同神经元相互协作，使我们明确自己在环境中的位置以及绘制心理地图，也称认知地图。也就是说，我们的大脑可以有意识或无意识地创建一个关于环境的空间地图，类似于手机应用地图。

    人类严重依赖视觉来感知世界，但我们大脑的导航系统需要多种感官的输入，包括声音、气味和触觉(如行走时腿部肌肉的感觉)。来自内耳前庭系统的信息也很重要，它记录了我们移动的速度和方向。

    考虑到我们心理定位的复杂性，定位出错也就不足为奇了。例如，当灯光熄灭、缺乏视觉输入时，位置细胞的放电开始变得不稳定，使我们迷失方向；如果感觉系统或导航系统受损(如脑损伤)，方向感也会受到影响 ......