一些博物馆会展出形态各异的古生物化石。其中，由动物骨骼形成的化石有的为灰白色，有的为棕褐色，还有的呈黑色，而植物化石更是五颜六色。

    为什么古生物化石会呈现出不同的颜色呢？

    在回答这个问题之前，我们先了解一下化石是如何形成的。生物死亡后遗体、足迹等被沉积物(如泥沙、火山灰等)迅速掩埋，遗体中的有机质被分解殆尽，只留下骨骼、外壳、牙齿等较为坚硬的物质，或者留下印模。它们与周围的沉积物经过压实成岩作用变成石头，同时，原来的成分也被矿物所取代。这样的古生物遗体或者遗迹被称为化石。

    我们今天看到的古生物化石的颜色与生物本来的颜色完全不同。化石的颜色取决于埋藏环境的情况，矿物浸染、矿化作用或交代作用以及其他致色因素都会导致化石呈现出不同的颜色。

    矿物侵染

    新鲜的动物骨骼是白色的，因为骨骼的主要成分是磷酸钙和碳酸钙。相较于地球上的生命历史而言，第四纪的动物骨骼由于形成时间较短，最长的不过258万年，很多骨骼没有受到埋藏环境太大的影响，所以依然呈现常规的骨骼颜色。例如，距今30万至21万年的辽宁营口金牛山遗址A点的哺乳动物骨骼化石就是白色的，第四纪的鸵鸟蛋化石也是白色的。

    发现于甘肃临夏盆地的大唇犀头骨化石表面呈白色 ......