肺炎是老年人的常见病。据调查资料显示，老年人患肺炎的几率是青年人的10～20倍。这是因为老年人的脏器功能在衰退和免疫功能低下(尤其是免疫球蛋白A会随着年龄的增长而下降)，极易发生上呼吸道感染或流感而并发肺炎。另外，老年人一般都患有一些潜在的疾病，如慢性支气管炎、肺气肿、贫血、糖尿病、心脏病或肿瘤等。这些疾病也容易继发肺炎。

    老年人患了肺炎很难治疗，因此该病患者的死亡率极高。在80岁以上老年人的死亡原因中，患有肺炎排在第一位。老年肺炎难治的原因主要有两点：一是由于引起老年肺炎的细菌比较复杂。这些细菌对一些临床上常用的抗菌药容易产生耐药性，从而影响治疗的效果。二是老年肺炎的症状多不典型，易发生漏诊、误诊的现象。据调查资料显示，经病理检查已确诊而在临床上被漏诊的老年肺炎为3.3%～61.4%；在临床上已被确诊，实际上却无相应的病理检查资料的老年肺炎为10.8%～39.3% ......