动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见而重要的类型，多由脂肪代谢紊乱、神经血管功能失调引起。本病主要累及大型及中型的肌弹力型动脉，以主动脉、冠状动脉及脑动脉为多见，常导致血栓形成、管腔闭塞、供血障碍等严重后果。其特点是指动脉发生了非炎症性、退行性和增生性的病变，导致管壁增厚变硬，失去弹性和管腔缩小。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈现黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。

    动脉粥样硬化多见于40岁以上的男性和绝经期后的女性，常伴有高血压、高胆固醇血症或糖尿病等，对民众健康危害极大，被称为心血管病的潜在“炸弹”。

    ——动脉粥样硬化的危险因素——

    1.年龄：动脉粥样硬化是一个缓慢而持续的过程。一般自幼年即开始，但病变较轻，无临床症状，检查时也无异常。而当男性>50岁、女性>45岁以后，可在检查时出现血管壁异常，并逐渐出现相应的临床症状。

    2.性别：男性多见，男女之比为2∶1，20～50岁女性病变较轻，50岁以后或双侧卵巢切除后女性患者病变进展加快，而女性生育期病变进展却较慢，可能与雌激素的作用有关。

    3.遗传：家族中有动脉粥样硬化病变者发病率较高，且发病年龄也提早，说明动脉粥样硬化与遗传因素有关，也可能与同一家族中饮食、生活习惯相接近有关。

    4.肥胖：肥胖者较易发生动脉粥样硬化，尤其是极度肥胖和短期内迅速肥胖者 ......