一

    举世闻名的湘西猛洞河地跨永顺与古丈两县，酉水下游风光绮丽，武陵山脉千奇百态。 古丈境内集众山水之美而独成一体，美山美水养育出美人、美歌。

    宋祖英就是降临在这样一个美丽如画的普通山民家庭。

    童年的宋祖英也曾有过欢乐的时光，但这种时光匆匆而去。十二岁那年，她父亲因病去世，柔弱的母亲用瘦削的双肩挑起生活的重担，含辛茹苦地抚养着三个孩子。

    也就是在这个时候，一个偶然的机遇朝宋祖英不经意地走来。她没有做任何准备。

    这天，岩头寨乡中学来了两个位陌生的男子，这两位不速之客是为古丈县歌舞团招工来的。 校长将宋祖英等十几个同学叫来，一溜排在两位招工人员面前。 招工人员用审视的眼光逐个扫瞄查看，对孩子们进行外形考核。宋祖英从来没有遇上这种场合，本来就腼腆的她，这时就更加拘束不安了。

    然而，招工人员的四只眼睛偏偏盯住她不放。粗陋的衣服遮不住宋祖英的天生丽质和清纯质朴，但他们不露声色。因为，作为一名歌舞团的演员，仅仅光有漂亮美丽的外表是不够的，还应具备一副好歌喉。两人这时候便要宋祖英唱支歌。这对于宋祖英不是难事，当着生人的面，宋祖英迟疑一下，便唱开了。

    没有经过专门训练的宋祖英，这时完全是一种处于自然状态的嗓音，音色纯净，没有一点杂音，给人一种柔情甜美的感觉。 这种未掺和任何技巧的嗓音是与生俱来的。两个招工人员不由拍掌一击： 我们想要的，就是她!

    命运之神就在这个艳阳高照的秋日，慷慨的将机遇送给了宋祖英，或者说是她一把抓住了这个实在难得的机遇。就这样，宋祖英告别了母亲、妹妹和弟弟， 第一次远离家乡，成为古丈县歌剧团学员班一名新学员 。

    一年后，歌舞团从十八个学员中择优正式招收十个学员进剧团，宋祖英是当时参加审查考核的七个评委全票通过的唯一一个学员 ......