2001年1月3日，四川绵阳，中国男排一代名将朱刚在训练中突感胸痛，被送入当地医院，因病情危急又转到某著名医院。经过12小时的手术抢救，仍然未能挽留住这位排球国手的生命，次日下午，30岁的朱刚离开了深爱他的球迷。手术清楚地显示，朱刚体内的胸主动脉发生了致命的夹层动脉瘤破裂。球迷们也许不会忘记，1988年，叱咤排坛多年的美国女排著名主攻手海曼，也因同样的疾病猝死于比赛场上。那么，到底什么是主动脉夹层动脉瘤，它为什么如此凶险，我们又为什么把它称为“高血压刺向人类的一柄利剑”呢？

    夹层动脉瘤的“真面目”

    主动脉是人体内最粗的一根动脉，它从心脏发出后，在胸部称为胸主动脉，到达腹部后则称为腹主动脉。主动脉好比是一张卷成筒状的葱油饼，而这张“葱油饼”由紧贴在一起的三层组织构成，分别被称作内膜、中膜和外膜。

    所谓夹层动脉瘤，就是由各种病理因素导致主动脉内膜和中膜受损而变薄弱，在此基础上，高速高压的血流将薄弱的内膜和中膜撕开了一个裂口，使中膜发生分离，出现一个缝隙，高速高压的动脉血涌入其中，并不断向下冲击，使内中膜与外膜进一步剥离，缝隙不断扩张、膨大，并沿着主动脉壁向远、近端，尤其是远端扩展，可累及胸主动脉甚至整个主动脉的全程，以及它们发出的许多分支动脉。如果将原来的主动脉管腔称作真腔的话，中膜分离形成的腔隙便是假腔，而真、假腔之间的主动脉壁内中膜被称为“夹层”。因为假腔呈“瘤样”膨大，因此，该病便被命名为“夹层动脉瘤”，它虽然拥有“瘤”的头衔，但实际上与我们平时所说的“肿瘤”却有着天壤之别。肿瘤是细胞的异常增生，常常是恶性的，比如癌症；而夹层动脉瘤是动脉的异常扩张所致，它既不是恶性肿瘤，也不是良性肿瘤，但它破裂致死的凶险度却超过任何肿瘤 ......