2008年是汉语拼音方案实施50周年，被誉为“汉语拼音之父”的周有光先生已整整102岁了。乐观生活的周老曾开心地对记者说：“中国有句老话，叫做长命百岁。100岁是人的生命极限，超过极限是有的，但那是例外，我自己一不小心已身处例外了。上帝糊涂，把我给忘了……”

    周老一生充满传奇色彩。早年专攻经济学，曾经留学日本并在美国工作，他是屈指可数的与爱因斯坦面谈过的中国人。解放后回上海任经济学教授，1955年，周恩来总理亲自点名邀请精通中、英、法、日四国语言的周有光参加全国文字改革，参与设计“汉语拼音方案”(方案1958年秋季进入全国小学课堂)。

    如今，在美国国会图书馆里，既藏有经济学家周有光的著作，也藏有语言文字学家周有光的著作。从金融经济到语言文字，周有光的转身可算是“完美”。

    苦中作乐

    只要给个小缝缝就能看到光明

    人生没有一帆风顺的，周有光先生生逢“四朝”，更是经历了数不清的风霜雨雪。但提及当年的种种困境，周老却全无一点心酸感触地说：“只要给我个小缝缝就能钻出去，就能看到光明。”

    提及往事周老总是很高兴。最高兴的事要数1955年了，那时他离开经济学界，步入语言学界，来到北京。到1957年就开始反右了，反右在上海，大都有着留学经历的经济学教授都是重点。“我呢，因为转行逃过了这一关!”周老得意地说。

    周老被下放到宁夏平罗“五七干校”。不过在他看来，这不过是又一件人生“幸事”的来临。周老说：“以前我的失眠，医来医去医不好，到了‘五七干校’，把我失眠搞好了。脑力劳动容易失眠，我下去做体力劳动，失眠也就好了。一直到今天不失眠。”

    去干校不能带研究资料和参考书，不愿让头脑闲置的周有光灵机一动，带上了二三十本各国文字版本的《毛主席语录》，还有一本《新华字典》。当年，65岁的周有光和71岁的教育家林汉达被派去看守高粱地，两位老先生仰望天空，热烈讨论中国语文大众化问题。林汉达问：“未亡人”“遗孀”“寡妇”哪种说法好？周有光开玩笑回答：大人物的寡妇叫遗孀，小人物的遗孀叫寡妇 ......