有基础研究表明半胱氨酸蛋白酶和胱抑素-C在动脉平滑肌细胞和巨噬细胞中高度表达。血管重塑是通过蛋白水解酶降解细胞外基质，当动脉粥样硬化时，诱发炎症反应，多种生长因子和细胞因子刺激组织蛋白酶高度表达，蛋白酶抑制剂通过调节蛋白酶活性在动脉壁重塑中起作用，而胱抑素C是半胱氨酸蛋白酶最丰富的抑制剂，动脉粥样硬化时胱抑素-C水平随之增高。这也基础理论上证明血清胱抑素-C水平增高可预测动脉粥样硬化等。

    该研究认为在未行透析2型糖尿病肾病患者中血清胱抑素-C水平是颈动脉内膜中层厚度增厚及斑块形成的独立危险因素之一 ......