在距离美国田纳西州不远的一个小镇上，住着格林先生和他的邻居约翰。他们两个年龄差不多大小，也同时拥有相同面积的大片农场。

    格林先生勤奋好学，精于管理，在他35岁那年，农场面积已经扩大为邻居约翰的两倍还多。而约翰好吃懒做，又嗜赌如命，所以，他的农场经营每况愈下，还欠下了一大笔债务，以致于他不得不变卖大部分的土地来抵债。

    一天，债主又带着一大帮人到约翰家来讨债。约翰被逼无奈，只得跑到邻居格林先生家，向他借了两万美金，才算化解了这场危机。

    一转眼八年过去了，约翰却一直没有把这笔钱还给格林先生 ......