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以毒攻毒:利用病毒杀灭细菌
http://www.100md.com 2007年10月1日 《中外健康文摘A版》 2007年第10期
     编者按:细菌和病毒都是困扰人类健康的两大杀手。但是,科学家最近发现:我们可以“以毒攻毒”,利用一些对人体无害的病毒对付细菌,从而达到治疗细菌感染的目的。

    最近有研究发现,一些对人体无害的病毒,可以杀灭潜伏在医院里的、具有耐药性的致命细菌。

    金黄色葡萄球菌是一种常见的病原体,对人体有很大的危害,轻则引起皮肤病,重则导致肺炎、脑膜炎、中毒性休克综合征。过去10多年,这种细菌开始在医院“安家”,大肆繁殖,在美国,每年有50万人在医院感染了金黄色葡萄球菌。

    令人不安的是,在众多金黄色葡萄球菌中,有一种叫做MRSA的细菌,已经进化出了强大的耐药能力,大部分常用抗生素都无法杀灭它。相对于普通的金黄色葡萄球菌,MRSA的致命性要高得多。

    而医生面临两难选择:使用新型抗生素,虽然可以消灭MRSA,但是,随着时间的流逝,它可能又会产生耐药性,到时候,要想消灭它就更难了。免疫学家开始尝试新的抗菌方法:使用能够杀死细菌的病毒——噬菌体。这种方法有一个好处,那就是噬菌体不会感染人类。

    他们挑选了一种专门对付金黄色葡萄球菌的噬菌体。在后来的试验中,他们先用不同的金黄色葡萄球菌(包括MRSA),以不同的剂量感染试验小鼠(剂量越高,致死性越强),然后用噬菌体治疗被感染的小鼠。结果,在理论上应该死亡的小鼠中,97%都幸免于难,而收到轻度感染的小鼠则完全康复。

    尽管细菌经过进化,最终可能也会拥有抵抗噬菌体的能力,但免疫专家却很乐观:“细菌进化出抵抗噬菌体的能力并不容易,而且,即使它们能够抵抗噬菌体,我们也可以很快从自然界中分离出一种新的噬菌体,去消灭它们。这一过程不像开发新型抗生素那么费时费力。”

    不少科学家都认为,噬菌体可以控制人体感染,专家表示:“希望在不久的将来,病人们就能从这种疗法中获益。”

    摘自《美国趣味科学网》, http://www.100md.com