这并不是一个容易的抉择。在刚刚失去女性引以为傲的乳房以后,病人被告知自行选择是否进行术后放射治疗。

    不接受放疗,或许乳腺癌会复发,也只是或许。局部复发是最好的状况,若是对侧新发,则一切恐惧重来。而最糟糕的是,超过一半的乳腺癌复发将导致远处转移,这直接关系到生死。而接受放疗则意味着在将来的漫长岁月里,放射治疗的后遗症始终躲在暗处觊觎。或是心脏,或是肺,无论哪儿不好了,都有可能是受到当初接受放疗的影响。无论选择哪一条术后治疗道路,达摩克利斯之剑始终高悬于头顶。

    王淑莲也很想知道答案。这个有着文静外表和温柔声音的女性,是中国医学科学院附属肿瘤医院放射治疗科的副主任医师,对乳腺癌的放疗有丰富的临床经验。同时她也是英国爱丁堡大学一项全球乳腺癌放射性疗法试验的中国地区主要执行人,她的上司、科室主任李晔雄则是该试验的中国区负责人。

    来自澳大利亚、新加坡、日本及欧洲的3700位乳腺癌患者将参与由爱丁堡大学领导的这项全名为“全乳切除手术后对放射治疗的选择性使用”(简称SUPREMO)的临床试验计划,来自中国的乳腺癌患者也于2009年8月首次被招募。这是中国乳腺癌患者第一次成为国际乳腺癌研究样本。

    小问题,大困惑

    面临选择困境的并不是所有罹患乳腺癌的病人。在综合考虑病期、肿块大小和淋巴结转移等多个因素后,被认为乳腺癌复发可能性高于20%的患者会被直接建议进行术后放疗,以降低复发概率。而复发可能性低于10%的早期患者则基本上可以不接受放疗。苦恼的是那些介于10%~20%之间的中危病人,没有明确的数据支持她们选择放疗与否。

    她们所能得到的信息是国内外对放疗在这个群体中能起到的作用都没有定论,而放疗的副作用则并不仅仅像吃药一样“恶心呕吐一下就过去了”,若干年后的心脏损伤、神经损伤甚至是看似不相干的肋骨骨折,都可能源于当年一个疗程、仅仅耗时5个星期的放射治疗 ......