日本的古语中，有一个词语用来形容春天，称作“樱时”。可见在人们心目中，樱花即代表了春天。赏樱本身就是一种对春天的由衷赞美。

    爱上樱花由来已久

    樱花是热烈、纯洁，高尚的象征。樱花在日本已有1000多年的历史。在奈良时代(710～794年)，深受中国大陆文化的影响，若提到花即指梅花，在歌集《万叶集》中最具体现，咏颂梅花的有118首，咏颂樱花的只有44首。但到了平安时代(794～1192年)，樱花则更多见诸文学，到了平安后期，更是以宫廷为中心，围绕樱花举办丰富多彩的活动。

    7世纪的持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。大规模的赏樱活动，也就是日文中的“花见”(HANAMl)，是大量学习中国文化的平安时代的产物，而有日本花道始祖之称的嵯峨天皇，则在每年春天举办“观樱之宴”，日本的花见及花宴因而形成传统及惯例。

    “花见”的习俗逐渐由皇室推至贵族以及武士，最奢华的花见排场，出现在一统天下的丰臣秀吉(1537～1598年)时代。结束战国纷乱的丰臣秀吉，在京都醍醐寺举行盛大的花见大会，当时的丰臣秀吉在预知死期不远的情形下，借满山樱花奋力绽放散去的精彩，比喻自己的丰功伟业，这也符合日本人对樱花、生命的看法与期待。为了纪念这场空前绝后的花见大会，醍醐寺至今仍在每年4月的第2个星期日，举行“太阁花见行列”，重现当年的盛宴。

    到江户时代(1603～1867年)赏樱活动由权贵阶层普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。人们不仅为花开时分的娇艳而赞叹 ......