一份血液检查报告或者一份活检报告能帮助医生诊断疾病，但许多精神和大脑的疾病却因为缺乏这种“报告”而难以界定。大脑影像技术的出现和发展填补了这种空缺。

    大脑是人体最为神秘的器官，我们的一言一行都与大脑相关，可是大脑产生的思绪却难以捕捉，让人摸不着，看不见。通常，心理学家会设计问卷或者提出问题，通过患者的回答来推测他们的思维和情绪，但缺乏对大脑最直观的观察，很容易掺杂进研究者的主观判断和猜测。例如，弗洛伊德认为潜意识是埋在人心里深处的，不为人意识到的精神活动，其中充满了各种各样的欲望和本能，许多常理无法解释的梦境或者行为都与潜意识有关。然而，既然潜意识是不为人所意识的，那么我们又该如何来判断弗洛伊德的理论是否正确呢？现在，通过核磁共振成像(MRI)扫描，研究者能够直接观察到人的大脑在面对各式各样的刺激、产生不同情绪、处于睡眠状态时的活动。这让心理学真正成为了一门实验科学，有相对客观的数据和结果来支持其理论或者假设。

    除了能让我们“看到”情绪和思维 ......