中药性状的鉴别，实际上就是传统的经验鉴别，即通过眼观、手摸、鼻闻、口尝、水试、火试等简便的方法进行鉴定。

    眼观

    观形状

    主要是鉴定药材的外观形状特征。

    (1)药材的形状比较固定，与用药部位有关。如观察皱缩的全草、叶或花类，可先浸湿使软化后展平。观察某些果实、种子类时，如有必要可浸软，取下果皮或种皮，以观察内部特征。药用部位不同，形状也不相同，如根类药材的形状有圆柱(锥)形、纺锤形等；皮类药材常为板片状、卷筒状等；种子类药材常为类球形、扁圆形等。经验鉴别对形状的描述往往是形象而生动的，如黄连似鸡爪、玄参似羊角状、党参根顶端具有的瘤状茎残基(“狮子头”)、防风的根头部具有横环纹(“蚯蚓头”)，海马的外形鉴定术语为“马头蛇尾瓦楞身”等。

    (2)饮片的规格有片、段、块、丝等。根及根茎、木本茎大多为类圆形切片；草本茎多为段状；皮类常为弯曲或卷曲的条片；叶一般为丝条状(如枇杷叶)，或保持原形(如番泻叶)，或皱缩(如艾叶)，或碎片状(如桑叶)；大的果实常切成类圆形片状(如木瓜、槟榔)。

    观大小

    主要鉴定药材的长短、粗细、厚薄，测量时可用毫米刻度尺。在测量中有的药材以大为佳，如麦冬长1.5～3 cm，直径3～6 mm。也有的药材以小为好，如羚羊角以小而嫩为佳 ......