回国之后，等待他的是女友死亡的噩耗

    1998年9月3日，年轻的工程师宋大归结束长达三年的援非使命，踏上了回国的旅途。在非洲的一千多个日日夜夜，女友惠琛是他最大的牵挂，因通讯条件差，他通常几个月才能和惠琛联系一次，饱尝了两地相思的煎熬。工程结束前半年，他因公三次离开荒漠去城市，顺便打电话到国内，但接电话的人都不是惠琛，而是她的同事葛冬梅。葛冬梅告诉他，惠琛工作忙经常出差。到北京刚下飞机，他做的第一件事就是和惠琛联系，没想到接电话的仍是葛冬梅。葛冬梅说，一定把他回国的喜讯转告在外地出差的惠琛。在机场见到前来迎接的葛冬梅，宋大归急切地询问是否跟惠琛联系上了，惠琛何时能结束公差回来。葛冬梅说惠琛已经知道他回国，过几天就能回来。

    单位给宋大归安排了短假休假，他盼望着惠琛早日回来，将重逢的喜悦和积淀已久的知心话，一股脑向心上人倾诉!可是，时间一天天过去，惠琛杳无音讯。一个星期后，他打电话给葛冬梅，要求提供惠琛的出差地点和联系方式。葛冬梅没做明确答复，要他在住处等她。从葛冬梅那宋大归得知：1997年11月，惠琛被查出患了白血病，得知此病到头来只能人财两空，她放弃了治疗。1998年4月13日，惠琛不堪忍受病痛的折磨，跳江自尽，尸体都没能找到。突如其来的噩耗使宋大归悲痛欲绝。宋大归提前结束休假，他拼命工作，想借此冲淡内心的哀伤。他也不再奢望爱情和幸福，打算今生就此与孤独做伴。

    情到深处，款款深情抚平他失去至爱的创伤

    很长一段时间里，葛冬梅经常上门看望宋大归，但她的劝慰和开导对沉溺于悲痛中的宋大归不起任何作用。直到半年多以后，宋大归的情绪才逐渐好转 ......