一

    宋儒最常见的活动方式是聚徒讲学，而讲学需要场所，书院由是兴焉。

    实际上唐代已有类似书院的组织，只不过不叫书院，以藏书和文人士子的研修为主，颇似佛教的禅林。白鹿洞书院最初就是唐贞元间李渤的隐居读书处，因养一白鹿而得名。李渤自己也就成了“白鹿先生”。李渤字澹之，河南洛阳人，唐穆宗时召为考功员外郎，历任虔州、江州刺史等职，性率直，为权臣所忌。公元826年江州刺史任上，为白鹿洞修建亭榭房舍，补植花草树木，使知道此洞风光的人日益增多。至南唐始立学馆，称做“庐山国学”，洞主为国子监九经李善道，专事藏书讲学，生徒多至百人之众。但不久五代时期的变乱来临，“庐山国学”无以为继。

    北宋初始有振刷，太宗赵光义于太平兴国二年(公元977年)，诏令将国子监刻印的《诗》《书》《易》和“三礼”(《礼记》《仪礼》《周礼》)“三传”(《左传》《公羊传》《谷梁传》)“九经”颁赐给书院，使白鹿洞成为宋初四大书院(余为登封嵩阳、长沙岳麓、商丘应天)之首。但未及兴旺，便于宋仁宗皇祐六年(公元1054年)毁于兵火之灾，而且名称当时尚未完全固定，有时仍叫白鹿洞学馆或学堂。

    二

    真正建成遐迩闻名的书院是在南宋，主要是朱熹的功劳至伟。

    南宋淳熙六年，即公元1179年，朱熹屡辞不获而知南康军事 ......