当时有人提议“大景区开发模式是大势所趋”，甚至要将敦煌纳入“敦煌莫高窟一月牙泉大景区建设规划”一并交由企业管理，樊锦诗寝食难安。“如果没有好好挖掘文物的价值就让企业来开发旅游，那我就是罪人。”樊锦诗说。

    于是，一个尤为迫切的命题摆在她面前：在自然环境破坏、洞窟本体老化与游客蜂拥而至的三重威胁下，如何让这些存留千年的脆弱艺术瑰宝“活”得更久？一个大胆的构想在樊锦诗心中浙浙清晰起来——为每一个洞窟、每一幅壁画、每一尊彩塑建立数字档案，利用数字技术让莫高窟“容颜永驻”。

    2008年底，莫高窟保护历史上规模最大、涉及面最广的综合性保护工程开始实施。除崖体加固、风沙治理等基础性工程外，还要完成莫高窟149个A级洞窟的文物影像拍摄、加工处理和数据库建设 ......