我国首颗X射线天文卫星“慧眼”直接测量到宇宙最强磁场

    据中国科学院高能物理研究所(以下简称高能所)介绍，科研人员借助我国首颗X射线天文卫星“慧眼”，对X射线吸积脉冲星的一次暴发进行了详细观测，通過X射线能谱首次直接测量到迄今为止宇宙中的最强磁场。

    宇宙中，中子星具有强磁场，与伴随恒星可组成X射线双星系统，在中子星强引力作用下，恒星气体会落向中子星并形成吸积盘，当磁场较强时，吸积盘上的等离子体沿磁力线落到中子星表面，发出强烈的X射线辐射。随中子星转动，X射线光变会形成周期性脉冲信号，因此这类天体也被称为X射线吸积脉冲星。大量观测发现，这一类天体在X射线辐射能谱上会出现“凹陷”结构，理论认为这是电子在磁场中回旋共振散射造成的，因此被称为回旋吸收线。吸收线处的能量与磁场强度相对应，研究者据此可直接测量脉冲星表面附近的磁场。

    据悉，“慧眼”此次观测的X射线吸积脉冲星为GRO J1008-57，最早发现于1993年。在新发表的研究中，高能所和德国图宾根大学的天文学家于2017年8月对该脉冲星展开观测，在X射线能谱90千电子伏特附近发现了一条回旋吸收线，且观测置信度高，大于20倍标准偏差。据计算，该回旋吸收线对应的脉冲星表面磁场强度高达10亿特斯拉。目前，人类在地球实验室可制造出的最高磁场强度仅为几十特斯拉，二者相差数千万倍 ......