健壮的体魄固然重要，但真正的男人的气魄，是在不涉及原则的事情上懂得宽容、忍让，涉及原则时，能够坚持，善于坚持。

    从我记事到他70岁时去世，父亲留在我心中的形象就是瘦弱多病经常离不开药，干不了太重的活儿。也许是身体不强壮的原因，他在外面从不和人争吵，是有名的老实人：在家里也没什么大脾气，偶尔和母亲吵架时，也总不占上风，对我们子女也轻易不打骂，还常常在母亲打骂我们时替我们讲情。

    但在我们心中父亲却不是软弱的老好人，因为他有坚定的原则，不涉及原则的什么都可以，在原则问题上他是不让步的。也正因如此，他树立起了男人的威严，成了我们家的主心骨。

    只说两件事吧。

    在那挨饿的年代，粮食是最宝贵的东西，“吃饱”是人们梦寐以求的事情，没挨过饿的人是无法体会的。那种情况对身强力壮的人都是灾难，对病弱的父亲就更是生死的考验了。但再怎么难，他要出工，去挣工分，养家糊口。当时生产队吃食堂，劳动力每人给两个谷破子做的干粮，我们小孩只能吃极稀的粥，吃野菜，一个个饿得眼睛发蓝，父亲心疼我们，每每在他分得的一份中，省下一点儿给我们带回来。

    到了粮食成熟的时候，心眼儿灵活的人便想方设法到生产队地里弄点儿回来，以解燃眉之急。一天晚上，几个老实巴交的妇女来到我家，找我母亲商量，要去房后的地里割点儿高粱穗 ......