“面花”艺术的历史源远流长。早在宋代《东京梦华录》等书中，就详细记载了当时东京汴梁城制作、出售各种面花艺术和民间习俗的情况。明代的《宛署杂记》中，还记录了南阳一带的农村，在每年的农历正月，为了祈祷来年的粮食丰收，便用面粉做成各种面食品，称为“果食”，“花样奇巧百端”，相互赠送，并将这些面食品挂在田间地头，以犒劳天地之神。

    这种用面捏制成的民间艺术品，在我国以吃面食为主的北方其它地区也叫“礼馍”、“花馒头”，既是平常难得吃上的节日食品，又是风俗信仰的象征物，也是农村群众礼尚往来、寄予厚望、抒发情感的媒介。可食、可看、可玩、可用，面花在农耕时代风靡一时。

    丰富的民俗意蕴

    随着这一传统习俗千百年的流传，面花已不仅仅作为祭祀的祭品了，它已融入了淮宁河川一带群众的生产生活、岁时节令、婚丧嫁娶之中，在民间广为流传。例如，在男女青年初定秦晋之好时，男方要送给女方一对儿面捏的“莲花鱼儿”，女方要送给男方一对儿面捏的“老虎”。结婚时还要蒸制“催妆馍馍”，像海碗一样大的馒头上装饰精美的纹饰，涂上花色，美轮美奂。

    面花应用在农村的四时八节，贯穿于人生礼仪的全过程。陕西合阳的面花制作精巧，意蕴厚重，堪称一绝。从外形看，合阳面花可分为三类。一是简洁生动的贴花型，类似浮雕；二是夸张性强的变体型，选取花鸟虫鱼、瓜果蔬菜等自然对象，妙在似与不似之间；三是富丽堂皇的插花型，呈立体状，一个大馒头上能插七八十乃至上百朵小面花。有的甚至做成几层楼，十分壮观。曾在牌楼面花

    古文化艺术节上大展风采的合阳大面花 ......