砚台是最具中国文化特色的传统手工艺美术品，它与笔、墨、纸结伴为文房四宝，缘系着书法和绘画，随同着中华文明的发展征程一路风光，为记载、传播和推动中华文明的发展起着重要的作用。面对砚台，每个文化人都有着如晤中国传统文化的景仰之情。

    砚的出现

    砚之古文也作“研”。东汉刘熙《释名》：“砚者，研也，可研墨使之濡也。”作为文房四宝的又一重要器具，砚台的存在和发展经过了相当漫长的历史，最早的追溯可到距今五六千年前的新石器后期，当时黄河流域的先民在烧制彩陶时，需把天然颜料研磨和上水，方可涂绘到陶器上，研磨的研磨器——砚台，才能达到研磨的要求，所以，彩陶文化时期，砚台的雏形就已经存在了。之后，随着社会的不断发展前进，从做工到砚质，砚台的变化是相当丰富的。

    砚台是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。最早出现的砚台是石砚。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝最突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材，明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等等。

    木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定 ......