印章是一种雕刻与书法融合的艺术，是和中国书法、绘画密不可分的艺术形式。由于印章独具特色，所以在古玩鉴赏领域中占有较为重要的地位。印章名称很多，不下十几种，主要有：玺、宝、图章、图书、图记、钤记、钤印、记、戳记，等等。中国印章，连同书法、绘画、诗歌并称“中国四大传统艺术”。

    如果以字释意，“印”字的左半部是个“爪”字，即手，右半部是个“节”字，就是符节，也就是凭证，合起来就是手持符节，代表诚信。

    至于中国印章产生于何时、何地，在怎样的背景下产生的，几千年来没有人能说得清楚，从最早富有神奇色彩的传说到近代具有科学精神的理论探讨，渐渐演绎出一个漫长的认知过程。

    古代印章的传说与起源

    关于中国印章的起源，我们现在能见到的文字记载是在汉代编写的纬书《春秋运斗枢》和《春秋合诚图》。《春秋运斗枢》说：“黄帝时，黄龙负图，中有玺者，文曰‘天王符玺’。”《春秋合诚图》描绘的更是绘声绘色：“尧坐舟中与太尉舜临观，凤凰负图授尧，图以赤玉为匣，长三尺八寸，厚三寸，黄玉检，白玉绳，封两端，其章曰‘天赤帝符玺’。”

    上述两种说法，显然把中国印章的起源归之于神灵的创造与赐予了，今天看来当然是十分幼稚和荒谬的，但在我国古代，由于社会和文明发展还处于初级阶段，人们对于许多问题都不可能作出科学的解释，所以这样的说法大家还是笃信不移 ......