很多人都知道在遥远的南美洲内陆国——玻利维亚有个著名的“天空之境”乌尤尼盐沼，但未必知道中国西部内陆青海省也分布着大大小小的盐湖达100多个。其中坐落在青海湖西南方向，距离省会西宁300公里处的海西蒙古族藏族自治州乌兰县的茶卡镇的茶卡盐湖就是一面著名的“天空之境”。

    最近笔者有幸走进茶卡盐湖采风，感受深刻，大开了眼界。那天茶卡的多云天气使得茶卡盐湖呈现了与往日不一样的美。茶卡盐湖的美是多变的，晴空万里的时候湖面因为盐而呈现出碧绿的颜色，阴云密布的时候天际透出一线阳光，茶卡盐湖就幻化作一面巨大的镜子。

    “茶卡”是藏语，意即盐池。它夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”，初步探明的储量达4亿4千万吨以上。茶卡盐湖与其它盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间而非戈壁沙漠上；盐湖水域宽广，银波粼粼；天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云和雪山映入湖中，如诗如画；四周牧草如茵 ......