高中还未毕业，我就成了放牛伢

    18岁那年春天，我高中还未毕业。母亲患了肺癌。两个月后的一个黄昏，她在镇上的一家医院里永远闭上了眼睛。

    当父亲和乡亲们忍悲含泪办完母亲的丧事后，我知道我的大学梦从此永远地破灭了。我没有哭。但我明白：我的生活将由宁静一下子滑进严酷。

    从学校搬回书的那天下午，我没勇气到办公室去告诉老师我将退学的事情。我怕老师们的同情会使我情绪失控。我18岁了，我在心里对自己说，千万别当着老师同学们的面哭出声来!我悄悄地从学校西侧门溜了出来。回家的路上，我一头钻进路旁的树林，哭了整整一个下午，直到太阳落山。

    就是那天晚上，父亲告诉我，家里为母亲治病借了1.2万元，外加大哥去年结婚借的钱，共有1.5万元。父亲希望我为他还债。

    爱情向我这个放牛伢招手了

    放牛是一件极轻松的事。村里上山放牛的人大多是一些老人，但我发现邻村的余小莲是个例外。

    余小莲初中时与我同学，在校时，她的语文成绩好极了，但数理化却一塌糊涂。她没上高中，但她学会了缝纫。放牛自然是她代她母亲做的事。余小莲放牛时喜欢随便带本杂志，要么就是琼瑶的小说。我有时也拿过来翻翻，因为放牛的日子实在非常无聊。余小莲在山上喜欢跟我说话，但我们谈论的大多是别人的故事，我们从来不谈自己，因为我们没有故事。

    不久，村里人开始在背后议论我们。父亲私下对我说：好儿子，人家姑娘定了亲，你别给我找麻烦!余小莲的父亲居然为此到我家来了一趟。他说：“你们都大了。很多话我不该说，余小莲以后上山，你别找她说话就是了 ......